Lieve Agnes,

We kennen elkaar nu een tijdje. Het is niet altijd goed gegaan tussen ons. Wij hebben lelijke dingen over je gezegd, maar jij had ook niet zoveel oog voor ons, jongeren. Of we moesten lid zijn, dan had je nog wat mooie woorden, maar verder kwam het er vaak op neer dat wij moesten gaan betalen voor jouw leden, de ouderen. AOW of pensioen, dat maakte niet zoveel uit: betalen is betalen.

Dat wilden we niet: één dag werken voor ons pensioenstelsel leek ons rechtvaardig, maar twee dagen werken voor het pensioen van een ander is simpelweg te veel. Dat kunnen we niet. Uiteindelijk worden ook wij oud, en moeten ook wij geld hebben om ons eigen huis te kopen, onze kinderen te laten studeren, om ons te laten verzorgen en om ons pensioen bijeen te krijgen. Jij, Agnes, negeerde dat voorheen een beetje. Jong was jong en oud was oud, en de één betaalde voor de ander.

Maar zo simpel is het natuurlijk niet. Jong wordt ook oud, en oud, ja, die worden tegenwoordig ook steeds ouder. Dat weet iedereen al heel lang, maar er is nooit iets mee gedaan. Schandalig. Maar dat betekent niet, Agnes, dat alleen jongeren dat gat nu op moeten gaan vullen.

Agnes, je onderhandelt over het pensioenakkoord. En in die rol zijn wij je meer gaan waarderen. Je hebt nu ook oog voor de belangen van jongeren, en je bent in gaan zien dat hervormingen op de arbeidsmarkt broodnodig zijn. Kortom, je neemt je verantwoordelijkheid als bewaker van de sociale zekerheid, op de korte én op de lange termijn. Een deel van je achterban waardeert jouw nieuwe rol klaarblijkelijk niet, en ze stellen jouw voorzitterschap ter discussie. Jij echter, zet je hakken in het zand tegen de kritiek van deze eenzijdige babyboomers. Dat respecteren wij, en dat mag ook wel eens gezegd worden.

Slechts weinigen weten dat jongeren jaarlijks veel pensioenpremie betalen om het direct uit te laten keren aan ouderen. Er wordt niet gespaard voor het eigen pensioen, onze inleg verdwijnt als sneeuw voor de zon. Jonge ambtenaren bijvoorbeeld, leggen zo’n 2.000 euro per jaar bij aan pensioenpremie, maar uiteindelijk zal dit nooit aan hen worden uitgekeerd.

Toen er nog veel jongeren en weinig ouderen waren was dit een fantastisch concept. Maar nu er zoveel ouderen zijn en zo weinig jongeren, wringt het systeem jongeren uit om het inkomen van ouderen te financieren. Zonder hervorming van het Nederlandse pensioensysteem blijft voor de nieuwe werkenden, voor ons dus, helemaal niets over.

Wat zouden we kunnen doen, Agnes? We zouden allemaal ZZP’er kunnen worden, dan hoeven we niet meer mee te betalen aan het pensioenstelsel. Maar dat willen we niet, ook wij willen dat ouderen het goed hebben. Er moet evenwicht zijn: het mag niet zo zijn dat wij ons blauw betalen, maar ook mag het niet zo zijn dat ouderen creperen. Ze zijn ook gewoon onze ouders, en we hebben ze voor veel te danken.

Als je oud bent wordt voor je gezorgd, dat kan uitgangspunt blijven. Het evenwicht zal moeten bestaan uit het verhogen van de pensioenleeftijd, en het stimuleren van doorwerken na je 65e – met omscholing bijvoorbeeld. We hebben nog veel meer plannen, maar daar kunnen we het nog over hebben. In ieder geval is het van groot belang om nú keuzes te maken, want hoe langer we ze uitstellen, hoe zwaarder ze ons allemaal, jongeren én ouderen, uiteindelijk zullen treffen.

Agnes, houd je poot stijf. Overweeg álle belangen, en niet alleen die van ouderen, of alleen die van je leden. Weet dat de wereld groter is dan FNV Bondgenoten. Voor ons en voor de generaties na ons is de verzorgingsstaat net zo belangrijk als voor ouderen. Juist om die verworvenheden ook op langere termijn te kunnen waarborgen, is het beter nu minder pijn te lijden dan straks, en die pijn ook met zijn allen te lijden. En zolang de sociale partners het voor het zeggen hebben, is het  jouw taak om deze boodschap te verkondigen. 

Lieve Agnes, als je doorzet, ben jij je pensioen straks meer dan waard.

Maarten Koning, voorzitter Jonge Democraten

Jelle Menges, voorzitter Jonge Socialisten

Martijn Jonk, voorzitter JOVD

Deze brief is op 12 mei 2011 geplaatst op de opiniepagina van NRC Next.